Космотехнолухи. Том 1 - Страница 24

До «Космического мозгоеда» тот добрался совсем запыхавшийся и взмокший: каждая беседа с космолетчиками стоила ему немалых усилий.

— И-и-извините, в-в-вы, случайно, м-м-мимо А-альтаира п-п-пролетать не б-б-будете? — уже безнадежно проквакал он.

— Будем, — в один голос ответили капитаны и недоверчиво уставились друг на друга.

Человечек воспрянул духом: заикание не прошло, но стало быстрее и бодрее.

— Н-надо н-на Л-лиаш п-полтонны с-сухофруктов п-подкинуть. Яб-б-блочки, г-г-грушки… В-возьмете?

— Возьмем, — снова спелись капитаны.

— Т-т-т-точно? — Клиент заподозрил, что над ним издеваются.

— Да, мы оба — оказывается! — туда летим, — с обворожительной улыбкой заверила его девушка и обвела транспортники широким гостеприимным жестом. — Выбирайте, какой вам больше нравится!

Человечек посмотрел вправо, влево. «Мозгоед» был раза в полтора больше, а из-за обвески казалось, что даже в два. Зато «Аргамак», благодаря пушкам, имел более серьезный вид, а его капитан — привлекательный.

После долгого мучительного раздумья клиент предпочел… выгоду.

— А с-сколько в-вы х-хотите з-за р-работу? — поинтересовался он, тактично глядя между претендентами.

— Э-э… мм… Триста семьдесят? — предположил Станислав.

— Триста пятьдесят, — немедленно возразила девушка.

— Триста тридцать, — не стал цепляться за сверхприбыль капитан.

— Триста двадцать! — Коллега лукаво прищурилась и глотнула из баночки: ну что, сдаешься?

Подработка была неплохая, но не стоящая драки между перевозчиками. Собственно, Станислав без обид уступил бы ее даме, если бы не видел, что та просто развлекается. Любимая забава космических дальнобойщиков: поддразнить конкурента, чтобы тот увлекся и упустил момент, когда заказ станет убыточным, а затем «великодушно» его уступить. Со Станиславом этот номер не прошел бы, но трасса «Космического мозгоеда», вопреки предупреждению о космическом шторме, пролегала как раз через Лиаш, безжизненную (за вычетом станции гашения и маленькой колонии при ней) планету на дальней орбите Альтаира. Можно торговаться хоть до нуля, команда ничего не потеряет — правда, и не приобретет.

— Триста, — к нескрываемой радости клиента предложил капитан.

Девушка с шутовским огорчением развела руками. Видимо, навигатор «Аргамака» был не настолько отчаянным или везучим.

Станислав благодушно кивнул и уже собирался пригласить клиента в корабль для заключения сделки, как вдруг из шлюза выглянул Теодор, блестя свежим коллоидом на исцарапанных щеках.

— Станислав Федотович, Полина спрашивает: можно она нам кактус купит?! — радостно заорал он, хотя капитан стоял у самого трапа. — Там сегодня последний день выставки, распродажа со скидками!

Станислав поморщился и покрутил мизинцем в ухе, выковыривая оттуда излишки звука. Против горшочка на подоконнике возражений у капитана быть не могло, на это даже разрешения спрашивать не надо, но именно это Станислава и насторожило.

— Пейот, что ли?!

— Нет, какой-то съедобный!

Капитан еще раз мысленно прокрутил Полинину фразу и, кажется, обнаружил подвох.

— А почему «нам»? Пусть себе в каюту покупает!

— Ну, говорит, он нам всем будет очень полезен, витамины и все такое… А в ее каюту он не помеща…

— Нет!!!

Станислав виновато покосился на коллегу и вздрогнул: на месте милой смешливой девушки трепетала кровожадная фурия, которая со скрежетом смяла баночку и выпалила: «Двести!»

Капитан понял, что, даже если предложит доплатить за перевозку, ставку немедленно удвоят.

— Ну, если вам это так принципиально… — растерянно пробормотал он.

Девушка, не дослушав, торжествующе вцепилась в рукав клиента и потащила к трапу «Аргамака».

— А-а-а… мм… — проблеял бедняга, от неожиданности не в силах выдавить ни слова и лишь умоляюще косясь на Станислава.

Тот искренне ему сочувствовал, но не перетягивать же клиента за руки на виду у всего космодрома!

— Ого, так моя дикая кошечка, оказывается, капитан! — присвистнул Теодор, только сейчас разглядевший собеседницу Станислава. — Теперь понятно, почему так нос задирает!

— Твоя?! А-а-а, так это та самая Кира? — сообразил капитан.

— Ага! — Пилот, несмотря ни на что, проводил девушку восхищенным взглядом. Кира, похоже, его почувствовала, потому что уже в шлюзе завела левую руку за спину, оттопырила средний палец, и створки сомкнулись, чуть его не прищемив. — Скажите, суперская девчонка?

Капитан понимал, что все они пали жертвами дурацкого стечения обстоятельств, но не удержался от досадливого:

— А еще, благодаря кое-кому, наш злейший конкурент!

— Да ла-а-адно, — беспечно отмахнулся Тед. — Сама себя на бабки кинула. И вообще, как будто вы никогда в истории с девчонками не влипали!

— Я — нет! — уверенно отрезал капитан.

— Почему?!

Пилот уставился на Станислава с таким изумлением и даже немножко сочувствием, что тот поспешил уточнить:

— Потому что подходил к выбору подруг с умом, а не с гормонами!

— Ста-а-ас!

Капитан так и подскочил. К нему скользящей походкой приближалась высокая фигуристая альфианка, сияя перламутровой улыбкой и красиво покачивая бедрами. Учитывая, что у этой расы привлекательными считались совсем иные телодвижения, Аайда расстаралась специально для Станислава.

Теодор бессовестно гыгыкнул.

Капитан нервно оттянул ворот водолазки, внезапно начавший сдавливать горло. За эту историю, хоть и не любовную, Станиславу до сих пор было стыдно. Три тонны препорученной его заботам импульсной взрывчатки бесследно растворились в прямом смысле слова, и хотя страховая компания возместила альфианке убытки, она вряд ли еще когда-либо захочет иметь дело с «Космическим мозгоедом». А жаль, Аайда Станиславу нравилась… в смысле как клиентка!