Космотехнолухи. Том 1 - Страница 42

Крамарцы загомонили и зажестикулировали еще активнее:

— Тогда немедленно выгружайте его, а мы подгоним спецтехнику!

Станислав хотел предложить сразу перелететь на ближайшую помойку, как вдруг в грузовом отсеке раздался значительно приглушенный изоляцией, но все равно громкий взрыв. Корабль содрогнулся, иллюминаторы отсека залепило изнутри чем-то бело-розовым, комковатым.

Первой безотчетной капитанской мыслью было: «Мозги!» Следующей, потрезвее: «Но откуда?!» Не в смысле, что Станислав сомневался в наличии у своей команды хотя бы зачаточных скоплений нервных клеток, но почему именно в грузовом отсеке и в таком количестве?!

В тот же миг комм ожил.

— Станислав Федотович, у нас проблема.

Капитан похолодел.

В устах Полины сия трагическая фраза еще не сулила большой беды. Теодор в этом плане был куда опаснее, потому что сперва пытался решить проблему своими силами, взывая к капитану, только когда она грозила перерасти в катастрофу. А уж когда эти пять слов виновато произносил Дэн — все, пиши пропало. Переросла.

— Извините, но у нас нет выбора, — с нарастающим градусом обреченности продолжал киборг, отчего капитана накрыло дежавю и предчувствием чего-то ужасного и непоправимого. — Иначе корабль ло…

— Что?! — рявкнул, даже недослушав, Станислав.

Впрочем, договорить Дэн по-любому не успел бы.

Створки грузового шлюза разъехались, и оттуда сплошным потоком хлынуло нечто полупрозрачное, влажно блестящее, как кусочки молочно-малинового желе.

Капитан почувствовал, что фуражка снова ползет вверх, но поднять руку и поправить ее был не в силах.

Субстанция сыпалась и сыпалась, наползая на пятящихся крамарцев и Станислава пологой горой, уже превысившей объем не то что трюма, а всего корабля. Как назло, «Космическому мозгоеду» досталось посадочное место в середине космодрома, и сейчас его быстро «затапливало» от центра к краям. Вдалеке кто-то орал, кто-то ругался, на чьем-то опрокинутом волной скутере сработала сигнализация.

Станиславу начало казаться, что это никогда не закончится, но напор из шлюза внезапно ослаб, гора еще немного расползлась, осела и замерла на уровне площадки трапа.

Створки пассажирского шлюза открылись, и наружу осторожно выглянул Тед.

— Оп-па! — оценив масштаб катастрофы, сказал он и сперва потыкал в загадочное вещество ногой, а потом спрыгнул и побрел к капитану по грудь в «желе», загребая его руками, как воду.

— Все-таки опоздали, — печально заключил стоящий возле Станислава крамарец.

Капитан бездумно поднял один комочек и пожмякал в пальцах. Тот оказался неожиданно упругим и сухим, но при этом таким скользким, что «выстрелил» и глухо тюкнулся в борт ближайшего судна.

— Что это за дрянь?!

Крамарец тоже подобрал горсть «желатинок», придирчиво посмотрел на просвет, понюхал.

— Почему дрянь? — обиженно сказал он. — Хороший ниш-ниш, отборный, наша фирма другой не использует!

— Ниш-ниш?! Но он же что-то вроде крупы, белые гранулки такие — я заглядывал в ящик перед погрузкой…

— Да, — всем телом встряхнулся крамарец, — чтобы сэкономить место, мы перевозим ниш-ниш в сжатой форме. Но надолго удержать его в ней не удается, потом гель снова расширяется, причем первая же лопнувшая гранула запускает каскадный процесс.

— Вообще-то о таких вещах стоит предупреждать заранее! — Голос Станислава дрогнул: он представил, что было бы, если бы в трюме в этот момент кто-то находился. Или если бы ниш-ниш рванул в космосе и его не успели сбросить. Или успели вблизи какой-нибудь планеты, загадив ей всю орбиту.

— Мы думали, вы знаете. — Крамарцы, напротив, сразу успокоились и принялись с кем-то созваниваться и договариваться. — Отсюда и высокая плата за перевозку, надбавка за риск. В любом случае по договору вам придется возместить нам транспортные расходы до склада, ведь на одной грузовой платформе ниш-ниш теперь не поместится, надо заказывать еще восемь!

— Разумеется, — с облегчением согласился капитан, опасавшийся, что его заставят возмещать как минимум половину стоимости груза. — Так он не протух, его можно собрать и использовать?

— Да, этим мы сейчас и займемся.

Вместе с ниш-нишем из грузового отсека вынесло все незакрепленные вещи — в основном мусор и мешки с легким упругим пероволокном, которые Тед поленился привязывать и просто запихал между контейнерами.

Увидев торчащий из ниш-ниша мешок, Полина побледнела.

— Мой процыкулыр!

— А? — повернулся к подруге Тед.

— Я спрятала его в трюме между двумя мешками! Как раз между вот этим, с крестиком, и еще одним!

Пилот сочувственно присвистнул:

— Не повезло.

Полина выдернула мешок из ниш-ниша и внимательно осмотрела, словно процыкулыр мог незаметно к нему прилипнуть. Потом покопалась в этом месте — безрезультатно.

— Мальчики, найдите его! Ну пожалуйста! — взмолилась зоолог, глядя на друзей с самым разнесчастным видом.

Дэн обвел взглядом заниш-нишенный космодром и честно доложил:

— Произведено визуальное сканирование местности, объект не обнаружен.

— Так походите, поройтесь!

— А что нам за это будет? — хитро прищурился Теодор.

— А что вы хотите?

— Восемьдесят на двадцать. Восемьдесят — нам.

— Ско-о-олько?!

— Ты все равно больше не съешь. Мама же говорила, что ты не умеешь хорошо кушать.

— А вот это уже удар ниже пояса! — оскорбленно прошипела Полина и отправилась ковыряться в ниш-нише в одиночку.