Космотехнолухи. Том 1 - Страница 31

— Что, и эта не работает?! — возмутился капитан, не в силах поверить в столь фантастическое совпадение.

Но станция работала, и ее диспетчер ничего против «Космического мозгоеда» не имел. Он вообще уже ничего не хотел, только наконец сдать смену, доползти до постели и туда рухнуть.

— Ваш номер — двести семьдесят шесть, ожидайте, — монотонно сообщил он. — Слот три, шестнадцать единиц.

— А…

— Военные учения, — устало, в двести семьдесят шестой раз за день повторил диспетчер. — Станция была временно реквизирована для нужд армии и не обслуживала гражданские суда. Буквально полчаса назад последний крейсер улетел, и мы открыли порты. Вам еще повезло, некоторые с утра гашения ждут…

— А предупредить об этом хотя бы за пару дней нельзя было?!

Диспетчер в двести семьдесят шестой раз развел руками. Сами в последний момент узнали, приказ сверху, обсуждению и обжалованию не подлежит.

— Если лень ждать, можете воспользоваться станцией на Лиаше.

— Спасибо, мы как раз оттуда, — сердито пробормотал капитан.

Из порта вырвался погашенный счастливчик, но очередь продвинулась только в самом начале — образовавшуюся прореху занял взлетевший с планеты корабль. Судя по обреченной покорности, с которой соседи его впустили, он просто отходил на пару часов, и таких здесь наверняка уйма. Матрикс был популярной станцией, а сейчас ему приходилось работать еще и за отвергнутый большинством навигаторов Лиаш.

— А какой номер сейчас в слот зашел?

— Тринадцатый, — глянул в таблицу статистики диспетчер.

Это число еще никогда не казалось Станиславу настолько несчастливым.

— Маш, посчитай — когда наша очередь подойдет?

Коротко подстриженная брюнетка в строгом деловом неглиже сосредоточенно поцокала ногтями по кнопкам допотопного калькулятора.

— Учитывая количество слотов, кораблей и скорость гашения двигателей разных типов — через четыре часа сорок три минуты.

Станислав чего-то в таком духе и ожидал, но все равно охнул.

— Будем ждать? — неуверенно спросила Полина.

— А что нам еще остается?!

Маша тут же предложила несколько вариантов, один даже с тентаклями, но Станислав безжалостно смахнул их с вирт-экрана и полез в инфранет. Увы, двести семьдесят девять кораблей (за «Мозгоедом» выстроились в цепочку три одинаковых ролкера с лейблами известной рудодобывающей компании) начисто сожрали станционный гостевой трафик, даже почту проверить не удалось.

Коротать время в неподвижном корабле было еще утомительнее, чем в летящем. Чашки кофе хватило на пять минут, пасьянса — на двадцать. Связавшись на общей частоте с такими же тоскующими пилотами, Тед быстро нашел знакомого.

— Привет, Рэй! Давно тут торчите? Подкинь идейку, как не сдохнуть со скуки!

— Можете смотаться в третий купол, бар «Мойва», — отзывчиво посоветовал коллега. — Саму мойву только не бери, она, похоже, с прошлого затора лежит, а пиво годное.

Тед сглотнул слюну, но закидываться отрезвином сразу после попойки — деньги на ветер.

— А что насчет культурной программы?

— В том же третьем куполе есть оптовый галамаркет, товар отпускают прямо со склада, но только упаковками. Если вам пайки на месяц нужны или там трусы на год — милое дело.

— А, Станислав Федотович? — с надеждой обернулся к капитану пилот.

Полчаса туда, полчаса обратно, полчаса на всякий случай, прикинул Станислав. Остается три часа, такое дурацкое время, что и для безделья многовато, и отлучиться боязно — как бы не проворонить очередь.

— Честно говоря, я бы с куда большим удовольствием вздремнул, — признался он. — Да и тебе не помешает.

Тед потер воспаленные глаза и тоже вспомнил, что он с полчетвертого за штурвалом, а потом снова гнать. Хотя спешить, похоже, уже некуда — в корабле словно разлили литр лилейного одеколона, даже Вениамин перестал его нахваливать. Но если выкинуть испорченный груз посреди космоса, то крамарцы решат, что капитан втихую его перепродал, и больше не станут вести с ним дела. Форс-мажор же дело неприятное, но простительное.

— А кстати, хотите прикол? — Рэй торчал на орбите с семи утра, успев и выпить, и протрезветь, и затариться, и снова заскучать. — У них там внизу еще три дня назад боевого кибера сорвало, так они его на склад загнали, заблокировали двери и сидят «DEX-компани» ждут, самим-то внутрь соваться боязно… Во смеху будет, если те прилетят, а кибер уже давно сдох — там же ни жратвы, ни воды, да и воздух паршивый, технический!

Рэй беззаботно расхохотался, не замечая, как странно смотрят на него и приятель, и его напарник, и их резко обернувшийся капитан.

* * *

Раздобыть карту третьего купола не составило труда — Станислав просто попросил ее у диспетчера. Мол, хотим спуститься на планету, перекусить и размяться, а может, и груз какой подвернется. Диспетчер отправил «Космическому мозгоеду» типовой рекламный буклет и тут же об этом забыл, а зря.

С орбиты колония выглядела как светящийся прыщ на черном теле планеты, но на голографической модели команда увидела стилизованное «солнце» с прямоугольными лучами-складами и окрестной россыпью шахт, с которых, собственно, и началась колонизация Матрикса. Рудные залежи оказались богатыми, расположение удачным, добыча и торговля пошли бойко, притягивая все новых поселенцев. Появился сперва один кислородно-термальный купол, потом другой, пятый… Сейчас их было одиннадцать, третий самый большой, на восемь с половиной тысяч человек. Буклет хвастливо обещал, что на Матриксе вот-вот начнется глобальная трансформация атмосферы, скорей вкладывайте деньги в участки и недвижимость, пока цены не взлетели! Насчет того, когда оная трансформация закончится и чем, скромно умалчивалось, да и вкладывать Станиславу было особо нечего.